Los recursos que faltan a la Protección Costera, ¿cómo conseguirlos?

Por Pedrito Pereira Caballero *

Las noticias sobre las obras para la Protección Costera de Cartagena están a la orden del día y no precisamente porque estén a punto de terminar, lo cual sería para toda la ciudad una muy buena nueva, sino justamente por lo contrario: porque hacen falta recursos -más de $20 mil millones – para la culminación de la primera fase, lo cual incluye -además – una deuda con la interventoría, todo lo cual obliga a paralizar las obras.

Esto -claro está – ha generado preocupación en muchos sectores. Ante el oportuno pronunciamiento que hicieron de forma conjunta el Consejo Gremial de Bolívar y los representantes de la Junta de Acción Comunal de Bocagrande y de la Asociación de Carperos y Salvavidas de Cartagena, he decido escribir estas líneas para recordar cómo se consiguieron los recursos de este proyecto por un valor aproximado a los $182 mil millones. Como deberá recordarse, tuve la oportunidad de participar en las respectivas gestiones primero como congresista y más tarde como alcalde.

Por eso preciso recordar cómo, después de todo el trámite realizado durante mi último periodo en la Cámara de Representantes, desde el 2014 al 2018, siendo este el segundo periodo del presidente Juan Manuel Santos, nos dimos a la tarea de estructurar y consensuar lo que hoy se llama la Ley del Sitio o Ley 1784 del 2016, cuyo contenido se ha divulgado en otras columnas. Y recuerdo, como si fuera hoy, que siendo alcalde de la ciudad Manolo Duque, se realizó un evento en el Castillo de San Felipe de Barajas, donde se sancionó dicha ley por parte del señor presidente.

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Seguidamente, como congresista, me dediqué a que la Ley del Sitio se pudiera materializar y, con base en el derecho de petición parlamentario, solicitamos recursos para que se realizaran los proyectos del Plan Maestro de Drenajes Pluviales y la Protección Costera en Cartagena.

En ese momento, por instrucciones del ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, el viceministro Técnico de Hacienda, Andrés Escobar Arango, nos respondió que para ello se tramitaba una modificación al Presupuesto Nacional. Producto de esa gestión, en el Proyecto de Ley No 247 de 2017 en la Cámara y No 223 en el Senado, que buscaba modificar el Presupuesto General de la Nación para la vigencia fiscal del 2017, se incluyeron los recursos para desarrollar el Proyecto de Protección Costera de la ciudad de Cartagena, lo cuales serían complementados con la autorización de vigencias futuras (Ver abajo facsímiles de documentos).

Hecho ese trámite parlamentario, y tras haber realizado el control político que nos correspondía, aprovechamos una reunión en la Casa de Huéspedes Ilustres, aquí en Cartagena, para comprometer a señor presidente en la asignación respectiva, y este nos anunció que en virtud de la Ley del Sitio se otorgaban los primeros $100 mil millones para el proyecto de la obra de Protección Costera.

Gracias a Dios, como congresista tuve la satisfacción de haber tramitado estos recursos. Y creo haber demostrado a través de esta experiencia lo importante que resulta para la ciudad y la región la gestión parlamentaria de los partidos de gobierno, logrando no solo captar la atención del jefe de Estado y sus ministros sino además que, una vez se tuvieron los proyectos estructurados, como en este caso, se aprovecharan las reformas tributarias, las modificaciones al presupuesto y las asignaciones de regalías, de tal forma que se pudieran incluir importantes partidas para los proyectos, como se hizo en el 2017. Qué lástima que de esa experiencia, y de otras similares en ciudades vecinas, haya burgomaestres que no quieran o no puedan aprender.

Posteriormente, como también habrá de recordarse, la vida nos dio la oportunidad de asumir la Alcaldía de Cartagena en octubre de 2018, y encontramos que todavía el Proyecto tenía inconvenientes para su contratación, y entonces nos dimos a la tarea, con el apoyo del presidente Iván Duque y de su entonces ministro de Hacienda, que lo consignado en las citadas normas continuara incluido en las vigencias futuras del Presupuesto Nacional.

Finalmente, los recursos comprometidos por el expresidente Juan Manuel Santos se respetaron, pero el nuevo Gobierno exigió que, como contraprestación, el Distrito aportara una parte de los recursos. Ante esta situación nos dedicamos entonces, con el apoyo de los gremios locales y de la Universidad de Cartagena, en el aspecto técnico, a subsanar esta nueva realidad. Es decir, me correspondió como alcalde culminar lo que había empezado como congresista.

Así, de esa manera, tramitamos un crédito bancario autorizado por el Concejo, y en enero de 2019 entregamos a la Unidad Nacional para la Gestión de Riesgo de Desastres -UNGRD – los $60 mil millones que le correspondían al Distrito, con lo cual pudo darse inicio a la etapa contractual.

En todo el 2019 se socializó la obra con los gremios, los líderes cívicos, los comunales, los vendedores y demás actores de playa, los pescadores, el sector hotelero y demás afectados con los trabajos.

Una vez realizado lo anterior, el Gobierno nos comunicó que faltaban los recursos para la fase de El Cabrero, y nos dimos a la tarea de gestionar los $22 mil millones de las Regalías que le correspondían al Distrito para aportarlas al proyecto, lo cual finalmente se logró.

Es decir, fue un total de $82 mil millones conseguidos para el Proyecto de Protección Costera -con gestión – durante mi encargo en la Alcaldía de Cartagena. Otra vez: qué triste que existan mandatarios que no comprendan que los grandes propósitos requieren de la unidad de esfuerzos y no de la constante rencilla. Que para construir grandes obras hay que unir y no desunir.

Por todo lo anterior, hoy, ante esta situación de alarma que hoy se enciende, el mensaje que quiero transmitir es que nuestra bancada de congresistas, las autoridades locales, los gremios y el Gobierno Nacional no pueden permitir que este proyecto, tan importante para el desarrollo de Cartagena, quede inconcluso o tenga graves traumatismos.

Se pueden solicitar recursos al Gobierno Central aprovechando la Ley del Sitio o alguna modificación del Presupuesto Nacional, e igualmente se pueden volver a utilizar recursos de regalías. Hasta el momento no tengo información real de una sola megaobra que se esté desarrollando en estos casi 35 meses del actual gobierno distrital con recursos de regalías, así que deben estar disponibles.

Hay muchas alternativas para que el Proyecto no quede inconcluso y no tenga más tropiezos. En la prensa local he leído declaraciones de algunos funcionarios del Distrito manifestando que este proyecto es competencia exclusiva de la UNGRD y de la Nación, y ello no es cierto, ya que el mismo fue estructurado por el Distrito y liderado por su Departamento de Valorización. Se les olvida, o tal ignoran, que la ejecución del Proyecto requirió de $82 mil millones del presupuesto de la ciudad.

En conclusión, se necesita voluntad, decisión, sentido de pertenencia, un mínimo de conocimientos y, además, la unión de todos, porque la Protección Costera es de la ciudad y a ella se le debe responder.