Por Karim Abdul Vélez Shaikh *
El Festival del Pensamiento Juvenil cumple quince años. Quince años de encuentros, conversaciones, preguntas, liderazgos y sueños compartidos con jóvenes que han encontrado en este escenario una oportunidad para reconocerse como protagonistas de sus territorios. En el marco del Programa de Desarrollo y Paz del Canal del Dique y Zona Costera y de su apuesta por consolidar una red de jóvenes del Canal del Dique, el Festival ha buscado, desde sus orígenes, algo que sigue siendo profundamente necesario: abrir espacios para que las juventudes puedan encontrarse, expresarse, pensar críticamente su realidad y descubrir que también tienen la capacidad de transformarla.
El 26 de agosto, en Suán, Atlántico, compartí estas palabras durante la apertura del Encuentro Inspirador:
Hoy no estamos aquí solamente para inaugurar un festival. Estamos aquí para preguntarnos algo mucho más grande: ¿qué vamos a hacer con los próximos quince años de nuestra vida?, ¿qué vamos a hacer con los próximos quince años de nuestros territorios?, ¿qué historias queremos contar cuando lleguen los próximos festivales? Quiero proponerles tres palabras para comenzar este camino, tres palabras que además resumen lo que queremos que suceda aquí: inspirar, expresar y transformar.
Inspirar no es solamente respirar ni es un sentimiento que guardamos para nosotros mismos. Inspirar es una acción que se refleja en los otros. Uno inspira cuando su manera de vivir despierta algo en alguien más, cuando nuestras decisiones, nuestras luchas, nuestros sueños y hasta la manera como enfrentamos las dificultades hacen que otra persona también quiera levantarse y seguir adelante. Porque la vida no es solamente aquello que hacemos por nosotros mismos; la vida también es aquello que somos capaces de hacer por los demás. No necesitamos ser famosos, tener miles de seguidores o aparecer en una pantalla para inspirar. A veces inspiramos a un hermano, a un amigo, a nuestra familia, a un compañero, a alguien de nuestro barrio o de nuestra comunidad, y quizá nunca lleguemos a saber cuánto bien hicimos en la vida de esa persona.
Después de inspirar viene expresar. Pero expresar no es la presión de hablar por hablar ni de opinar sobre todo aun cuando no sabemos qué decir. Expresar es mucho más profundo: es decir con la vida, es hablar también con nuestras obras. Es tener una voz propia y tener el valor de utilizarla, aunque algunos quieran callarnos, aunque algunas veces sintamos que nadie nos escucha o aunque nuestras ideas todavía parezcan pequeñas frente al tamaño de los problemas. Exprésense escribiendo, cantando, emprendiendo, investigando, creando, participando, preguntando, cuestionando y proponiendo. Porque una juventud que encuentra su voz deja de ser simplemente espectadora y comienza a convertirse en protagonista de su propia historia.
Y entonces llegamos a la tercera palabra: transformar. Transformar es ir más allá de la formación. Inspirar y expresar hacen parte del camino, son necesarios, pero transformar significa pasar al siguiente nivel. Significa romper esquemas cuando esos esquemas ya no responden a las necesidades de la gente, atreverse a la disrupción, imaginar nuevas respuestas y descubrir aquello que el mundo necesita de ti y que quizá solamente tú puedes ofrecerle. Y esto no significa romantizar la vida. Transformar es reconocer que existen problemas reales, desigualdades, frustraciones, dificultades y situaciones que muchas veces parecen superarnos, pero decidir que no queremos quedarnos simplemente contemplándolas. Transformar es un poder y, si me permiten utilizar una imagen sencilla, ustedes son los superhéroes de esa transformación. No porque tengan capa ni porque sean invencibles, sino precisamente porque son humanos, porque pueden equivocarse, caer, aprender, volver a comenzar y transformar aquello que tienen alrededor.
Por eso quiero pedirles algo: tengan un sueño, conviértanlo en un plan y tracen el camino para alcanzarlo. Tengan aspiraciones. No permitan que nadie les haga sentir que aspirar a algo grande es arrogancia. Estudien, trabajen, emprendan, conozcan otros lugares, regresen a sus comunidades, inventen cosas nuevas, pero sobre todo recuperen la vida y recuperen la cotidianidad. Vivimos en un tiempo fascinante, un mundo atravesado por algoritmos, inteligencia artificial, datos y tecnologías que están cambiando nuestra manera de estudiar, trabajar y relacionarnos. La inteligencia artificial intenta identificar el error para corregirlo o eliminarlo, pero qué curioso: todavía necesita de nosotros para comprender lo profundamente humano. Este mundo tecnológico necesita de nuestra humanidad para que nunca terminemos viéndonos unos a otros como errores, estadísticas, números, perfiles o una cifra más dentro de un informe.
Nosotros sí podemos equivocarnos y tenemos derecho a aprender de nuestros errores. Si te has equivocado en la vida, puedes volver a empezar; si tomaste una mala decisión, puedes corregirla; si fracasaste, puedes intentarlo nuevamente; si alguna vez sentiste que perdiste el rumbo, todavía puedes encontrar otro camino. Sacúdete y anda. No permitas que un error se convierta en la definición de toda tu historia. Somos seres humanos y una de las cosas más extraordinarias de nuestra condición humana es precisamente nuestra capacidad para cambiar, aprender, perdonar, reconstruir y comenzar nuevamente.
Y mientras avanzan, tengan convicciones, pongan límites y aprendan a decir no. No todo lo que está de moda tiene que formar parte de nuestra vida, no todo lo que los demás hacen tenemos que hacerlo nosotros y no toda presión merece una respuesta afirmativa. Una persona que sabe hacia dónde quiere caminar también aprende a reconocer los caminos que no quiere recorrer. Pero tampoco carguen resentimientos. Sean protagonistas de su propia historia, pero no se conviertan en antagonistas de la vida de los demás. No permitan que las heridas, las decepciones o las diferencias terminen convirtiéndolos en personas que viven permanentemente enfrentadas con el mundo.
No sean emisarios del odio ni mensajeros de la polarización. No se vinculen con esa enemistad que pretende convencernos de que somos orillas irreconciliables. Sean enemigos del chisme, del vicio del murmullo y de la calumnia, pero sean amigos de la diferencia, del diálogo y del encuentro. Aprendan a construir no solamente con quien piensa igual que ustedes, sino también con aquel que piensa distinto y con quien, a pesar de las diferencias, podemos sentarnos alrededor de una mesa y preguntarnos: ¿qué podemos hacer juntos por nuestro territorio? Porque quizá uno de los actos más revolucionarios de nuestro tiempo sea precisamente volver a encontrarnos, reconocernos diferentes sin convertirnos en enemigos y entender que un territorio no se construye únicamente entre quienes están de acuerdo.
Y quiero terminar diciéndoles algo fundamental: este Festival es de ustedes. No es una estructura fija, rígida o caprichosa; es la expresión de ustedes la que le da vida y sentido. Este no es un espacio de contienda política ni un escenario de adoctrinamiento. No queremos decirles qué tienen que pensar; queremos invitarlos a pensar, preguntar, cuestionar, proponer y encontrarse. Este Festival quiere ser la revolución de las ideas, un semillero de valores y un lugar donde la esperanza se encuentre con el realismo, donde la mirada crítica del pensamiento pueda encontrarse con la humildad del diálogo.
Queremos que dentro de quince años podamos mirar hacia atrás y descubrir que aquí nació una idea, una amistad, un emprendimiento, una vocación, una iniciativa social, una empresa, una organización o un proyecto que terminó transformando una comunidad. Quizá alguno de ustedes, dentro de quince años, estará aquí contando lo que logró; quizá otro estará organizando este Festival; quizá alguno estará liderando su comunidad, su empresa, su universidad, su municipio o su país. No sabemos exactamente dónde estaremos entonces, pero sí sabemos algo: los próximos quince años comienzan hoy, y lo que hagamos con ellos dependerá en buena medida de nuestra capacidad para soñar, decidir y actuar.
Así que, muchachos, bienvenidos. Disfruten su Festival, aduéñense de él, vibren con sus ideas y vibren con su territorio. Pregunten, conversen, conozcan gente, sueñen, rían, salten, equivóquense y vuelvan a intentarlo. Porque no hay nada más preocupante que un joven aburrido, un joven que haya dejado de preguntar, de soñar, de crear y de emocionarse con la vida. Inspírense, exprésense y transformen. Los próximos quince años están esperando por ustedes. Bienvenidos al Festival del Pensamiento Juvenil.
* Psicólogo, especialista en Gestión Humana y magister en Dirección de Proyectos y Cooperación Internacional. Coordinador de Relaciones Institucionales de la Corporación Desarrollo y Paz del Canal del Dique y Zona Costera
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