Por Carlos Ardila González *
Desde cuando, mediante el Acto Legislativo 01 de 1986, se dispuso que «todos los ciudadanos eligen directamente Presidente de la República, Senadores, Representantes, Diputados, Consejeros Intendenciales y Comisariales, Alcaldes y Concejales Municipales y del Distrito Especial», los cartageneros han participado en 15 elecciones populares para escoger a sus alcaldes.
La primera elección popular de alcaldes se realizó en Cartagena de Indias, como en todo el país, el 13 de marzo de 1988. Y la más reciente, como se sabe, se llevó a cabo el pasado 29 de octubre de 2023.
En el primer caso, los mandatarios municipales y distritales fueron elegidos para un periodo de dos años. Desde el 2003, por disposición del Acto Legislativo 02 de 2002, los alcaldes tuvieron un periodo de cuatro años.
Los primeros mandatarios -con período de dos años, como ya se dijo – elegidos en marzo de 1988, se posesionaron el 1 de junio de 1988. Y los primeros alcaldes con periodos de cuatro años, elegidos en octubre de 2003, se posesionaron el 1 de enero de 2004.
En el caso de Cartagena, además de las elecciones típicas, es decir, las realizadas el mismo día en todo el país, se debieron llevar a cabo elecciones atípicas para llenar vacantes absolutas.
Así, en la Ciudad Heroica ha habido 15 comicios desde cuando se instituyó la elección popular de alcaldes, resultando electos los siguientes mandatarios locales:
1.- Manuel Domingo Rojas Salgado: 1 de junio de 1988 – 31 de mayo de 1990. Abogado, nacido en Mompox, Bolívar.
El candidato Manuel Domingo Rojas fue respaldado por el Partido Liberal, pero también por la coalición del Concejo, que contaba entre sus filas a seis conservadores.
Por Rojas votaron 79.659 hombres y mujeres, mientras que por los restantes aspirantes, entre ellos el ingeniero civil y empresario hotelero Fernando Araújo Perdomo y el sacerdote Everardo Ramírez, sufragaron 50.869 ciudadanos.
2.- Nicolás Curi Vergara: 1 de junio de 1990 – 31 de mayo de 1992. Médico, nacido en Tadó, Chocó.
En esta ocasión el rival más fuerte de Curi Vergara fue Adalberto Romero, a quien apoyaron los entonces senadores Juan José García y Miguel Faciolince López, y los seis concejales de sus grupos; mientras que a Curi lo respaldaron David Turbay Turbay y 12 concejales: cinco liberales y siete conservadores.
Por Curi votaron 117.487 hombres y mujeres, mientras que por el resto de los candidatos lo hicieron 12.083.
3.- Gabriel García Romero: 1 de junio de 1992 – 31 de diciembre de 1994. Médico, nacido en Ovejas, Sucre.
En esta oportunidad, entre los varios candidatos en contienda, además del ganador, el más fuerte fue Argemiro Bermúdez, quien obtuvo una importante votación: 45.717 sufragios, pero los cuales no bastaron para ganarle a García Romero, quien obtuvo 54.670.
Cabe agregar, como hecho curioso, que en estas elecciones participaron seis candidatos, de los cuales tres eran del Partido Liberal y los tres restantes pertenecían a otros partidos y movimientos.
4.- Guillermo Paniza Ricardo: 1 de enero de 1995 – 31 de diciembre de 1997. Administrador de Empresas, nacido en Ovejas, Sucre.
En estos comicios Paniza derrotó al también candidato liberal Héctor García Romero, hermano de los entonces senadores Juan José y Álvaro García Romero, y primo de Gabriel García Romero, quien ostentaba el cargo de alcalde de la ciudad.
Por Paniza Ricardo votaron 74.683 hombres y mujeres, mientras que por García Romero y un tercer aspirante lo hicieron 61.530.
Cabe destacar de estas elecciones que García contaba con el apoyo de la inmensa mayoría de los políticos: cuatro senadores, 17 de los 19 concejales, 65 de los 80 aspirantes al Concejo e innumerables líderes barriales. Entre tanto, a Paniza lo respaldaban solo el exalcalde Nicolás Curi y un sector de la dirigencia gremial.
5.- Nicolás Curi Vergara: 1 de enero de 1998 – agosto de 1999. (Elegido por segunda ocasión, no terminó su periodo tras ser separado del cargo por la Contraloría General).
En esta oportunidad, en una elección atípica, por Curi Vergara votaron 65.806 ciudadanos, casi la mitad de los que había obtenido la primera vez.
El segundo en esta ocasión fue Carlos Díaz Redondo, quien habría de volver a lanzarse en el 2001, alcanzando -entonces sí – la victoria.
Cabe resaltar que en esta quinta elección popular participaron, además de Curi y Díaz, otros ocho candidatos: dos liberales, un conservador y cinco de otros partidos y movimientos.
Por Díaz y los restantes aspirantes distintos a Curi votaron 61.850 hombres y mujeres.
6.- Carlos Díaz Redondo: 8 de noviembre de 2001 – 26 de noviembre de 2003. Médico, nacido en Isabel López, Atlántico.
Luego de haber obtenido la segunda más alta votación en los comicios anteriores, Díaz Redondo logró -en esta ocasión – que 83.160 hombres y mujeres votaran por él, más de 50 mil sufragios que los obtenidos por los candidatos que les siguieron en orden de votación: la expersonera, exsecretaria de Despacho y exconcejala Judith Pinedo Flórez, y el exconcejal Alberto Barboza Senior.
Jefe de su propio grupo político: Nueva Generación, integrado por varios de quienes fueron sus compañeros de aula en la Universidad de Cartagena, donde hizo sus pininos políticos, Carlos Díaz sumó a su campaña a líderes de otros sectores afines al Liberalismo, con los cuales consolidó un movimiento que trascendió su periodo de gobierno.
7.- Alberto Barboza Senior: 1 de enero de 2004 – 7 de diciembre de 2005. Abogado, nacido en Cartagena.
Barboza Senior, quien alternó por varios años sus labores como concejal de la Ciudad Heroica con las de profesor universitario, decidió lanzarse -por segunda ocasión – a la Alcaldía, logrando en esta oportunidad alcanzar su propósito tras alcanzar 116.887 votos, mientras que la segunda más alta votación la obtuvo el también exconcejal Luis Guillermo Martínez, quien alcanzó 33.116 sufragios.
De Barboza se recuerda que, por haber establecido las autoridades electorales que debía juramentarse el 26 de noviembre de 2003, debió interponer varias acciones judiciales que conllevaron a que, a pesar de tener la credencial de alcalde electo, su posesión fuera el 1 de enero de 2004. En consecuencia, entre el 26 de noviembre y el 31 de diciembre de 2003 fungió como alcalde designado el ingeniero Rodolfo Díaz Wrigth.
8.- Nicolás Curi Vergara: 8 de diciembre de 2005 – 31 de diciembre de 2007. (Elegido por tercera ocasión).
Para destacar de esta elección que, aunque en la contienda política participaron reconocidos dirigentes, como el exconcejal Javier Bustillo Pertuz y la exgerente regional de la Contraloría, Mery Luz Londoño, los reales contendores de Curi fueron los promotores del Voto en Blanco, que contaron con el decidido apoyo de un amplio sector del empresariado local y, sobre todo, de directivos de la Fundación Mamonal y la Fundación Cívico – social pro Cartagena –Funcicar.
Y ello habría de confirmarse tras los correspondientes escrutinios, que dieron como resultado 54.583 votos por Nicolás Curi, que le alcanzaron para obtener la credencial por tercera ocasión, mientras que por el voto en blanco sufragaron 40.683 hombres y mujeres, es decir, 13.900 menos.
9.- Judith Pinedo Flórez: 1 de enero de 2008 – 31 de diciembre de 2011. Abogada, nacida en Cartagena.
Enfrentada a Juan Carlos Gossaín, el candidato a quien respaldaban todos los sectores cercanos al entonces mandatario Nicolás Curi Vergara, Judith Pinedo fue elegida alcaldesa con 114.304 sufragios, mientras que por Gossaín votaron 70.12423 ciudadanos.
Con el apoyo de los promotores del voto en blanco cuatro años antes, sobre todo del Movimiento 1815; de conocidos empresarios del sector de la Salud; de Rafael Vergara Navarro, César Anaya Cuesta, Miguel Navas Meissel y Amaury Martelo Vecchio, quienes renunciaron a sus aspiraciones para respaldarla; y de variopintos grupos políticos de Cartagena y Bolívar, entre ellos el conocido como los ‘mulatos’, Pinedo logró, en su segundo intento, llegar al Palacio de la Aduana.
10.- Campo Elías Terán Dix: 1 de enero de 2012 – 14 de noviembre de 2012. Administrador hospitalario, comunicador social y periodista; nacido en San Antero, Córdoba (No terminó su periodo; fue separado por cargo por decisión de la Contraloría General).
Con el apoyo de la mayoría de los sectores políticos locales, que se sumaron a su campaña a la Alcaldía de Cartagena desde el instante en que todas las encuestas lo mostraban con porcentajes superiores al 50%, el popular y carismático hombre de radio obtuvo finalmente en las urnas 158.134 votos, muy por encima de los obtenidos por los restantes aspirantes, la exconcejala María del Socorro Bustamante y el empresario del sector educativo Dionisio Vélez Trujillo.
11.- Dionisio Vélez Trujillo: 22 de julio de 2013 – 31 de diciembre de 2015. Administrador de Empresas, nacido en Cartagena.
Ante la vacancia absoluta propiciada por el fallecimiento de Campo Elías Terán, las autoridades electorales convocaron a una elección atípica en julio de 2013, en la cual resultó ganador Dionisio Vélez Trujillo, con 95.870 votos.
En segundo lugar quedó la entonces concejal María del Socorro Bustamante Ibarra, con 77.347 votos; y en tercer lugar Wilson Borja Díaz, con 9.811 votos.
12.- Manolo Duque Vásquez: 1 de enero de 2016 – 2 de agosto de 2017. Comunicador Social – Periodista, nacido en Cartagena (No terminó su periodo por decisión de la Fiscalía Seccional).
Con 127.440 votos, un nuevo periodista radial: Manuel Vicente Duque Vásquez, más conocido como ‘Manolo’, se gana en las urnas el derecho a orientar el destino de más de un millón de cartageneros desde el Palacio de la Aduana.
En esta oportunidad la segunda más alta votación: 100.358 sufragios, la obtuvo el exconcejal Antonio Quinto Guerra Varela.
Una medida de aseguramiento dictada por un juez el 2 de agosto de 2017 obliga a la Presidencia de la República a realizar varios encargos, y la posterior renuncia de Duque condujo a la convocatoria de una nueva elección atípica.
13.- Antonio Quinto Guerra Varela: 10 de mayo de 2018 – 25 de mayo de 2018. Abogado, nacido en Mahates, Bolívar. (Permaneció solo 14 días en el cargo; el Tribunal Administrativo de Bolívar anuló su elección por estar inhabilitado).
Con 72.111 votos, el cuatro veces concejal de Cartagena Antonio Quinto Guerra logró ganar la Alcaldía, luego de que en octubre de 2015 obtuviera 28.247 sufragios más: es decir 99.248 votos, pero fuera superado por Manolo Duque.
En esta ocasión, el segundo puesto fue para Andrés Betancourt González, quien sacó 58.646 sufragios, y el tercero para David Múnera Cavadía, con 12.221 votos.
Pero el tiempo en que estuvo Guerra al frente de la Alcaldía fue solo de 14 días, ya que el Tribunal Administrativo de Bolívar, tras demanda presentada por la Procuraduría, anuló el acto de su inscripción ya que estaba inhabilitado.
14.- William Dau Chamat: 1 de enero de 2020 – 31 de diciembre de 2023. Abogado, nacido en Cartagena.
Tras una serie de sucesivos encargos y designaciones, el 27 de octubre de 2019 se llevó a cabo una nueva elección típica, y en esa oportunidad el ganador fue el activista y exdirector de la corporación Cartagena Honesta William Dau Chamat, quien, con la promesa de meter presos a todos los corruptos y de acabar la pobreza en la ciudad, convenció a 114.239 hombres y mujeres de que votaran por él.
Mientras tanto, por el exrepresentante a la Cámara y exconcejal William García Tirado votaron 103.633 ciudadanos, es decir escasos 10.606 personas menos.
Y 15.- Dumek Turbay Paz: 1 de enero de 2024 – 31 de diciembre de 2027. Abogado, nacido en El Carmen de Bolívar.
Terminados los escrutinios, los resultados mostraron que Turbay Paz obtuvo un total de 160.648 sufragios, la más alta votación desde cuando los alcaldes son escogidos por elección popular.
Entre tanto, la segunda más alta votación la obtuvo este 29 de octubre el exconcejal Javier Julio Bejarano: 56.893 sufragios.
Y la tercera, la exalcaldesa y aspirante a la reelección Judith Pinedo Flórez: 38.016 votos.
* Director de Revista Metro